Amor, Xadrez e Destino
''Olhando para trás, Lisa Marie Presley estava sempre aparecendo na periferia da vida de Michael, esporadicamente quase passando despercebida, até que seus caminhos encontraram-se. Refazendo o mapa do destino hoje, parece claro que sempre foi o plano de Deus que eles se unissem.
Eu não acredito em coincidências; Eu não acho que há coisas como essas. E eu sei que Michael sentiu que havia um forte elemento de ''é para ser'' quando eles conheceram-se como adultos no final de 1992. Ele viram o destino como um jogo de xadrez: nós, o povo, somos as peças e Deus o jogador, movendo-nos em torno da placa até que o rei toma a rainha.
Até o momento da grande entrevista para Oprah, Michael já tinha começado um relacionamento por telefone com Lisa Marie, construindo-se em direção ao seu romance final - o que termina com a mentira sobre um "casamento de publicidade para restaurar sua reputação'' após os acontecimentos de 1993. Como um casal, eles estavam flertando e conversando, e começando a sentir algo muito antes que o pesadelo da extorsão começasse. Na verdade, a jornada do destino começou em 1974, quando nós estávamos em Las Vegas fazendo o show de variedades da família.
Em algum lugar entre aquelas reservas, nós fomos próximo a Tahoe para uma apresentação no salão do cassino Sahara-Tahoe. Aquele tipo de local intimista acolhia cerca de 1.000 pessoas e caía nos gostos tipo Frank Sinatra e Charlie Rich. Em algum momento durante nosso tempo de inatividade, Jackie deve ter afastado-se com Michael, porque eles encontraram-se em um desses elevadores largos, tipo de serviço.
Aparentemente, eles estavam ao redor, observando seus pés, quando o elevador parou. As portas abriram-se e Elvis entrou em cena, cabelo penteado e macacão branco espumante com gola alta, uma toalha grossa ao redor de seu pescoço. Ele olhou para Jackie e Michael. ''Você é daqueles meninos Jackson?", ele perguntou.
Eles assentiram, sem falar. Você acha que uma vez que você tivesse conhecido gente como Smokey Robinson, Sammy Davis Júnior e Jackie Wilson, nada poderia fazê-lo, mas a aleatoriedade daquela viagem de elevador compartilhada foi a maior emoção inesperada. Não que isso tenha durado muito tempo. Segundos depois, as portas abriram-se novamente e Elvis estava a caminho. "Boa sorte, pessoal!", ele disse.
Esse foi o dia em que Michael conheceu o sogro para o futuro, ele nunca saberia. Eu estava louco para ter perdido, mas alguns anos mais tarde, já em Nevada, eu encontrava-me em um hotel - eu não me lembro qual - e vi o braço-direito de Elvis, o coronel Tom Parker, em meio a uma nuvem de fumaça de charuto. Ele era uma lenda: o gerente de todos os gestores. Com óculos e rotundo, com sua marca registrada, o lenço vermelho em torno de seu queixo duplo, ele estava sentado em uma mesa de restaurante perto do cassino. Eu atrevi-me e disse ''oi''. Antes que eu percebesse, nós estávamos sentados, conversando sobre todos os assuntos sobre Elvis e os Jackson 5, enquanto meus vinte anos de idade fingiam soprar um de seus grandes charutos.
Ele era fascinado pela mãe e Joseph, ''Diga-me, como é que eles produzem todo esse talento em apenas uma família? Isso é o que eu quero saber", ele disse, provavelmente calculando as percentagens de comissão em sua cabeça e multiplicando-as por nove. Quando ele pediu-me para fazer para ele qualquer pergunta sobre Elvis - e depois que eu havia descoberto que ''O Rei'' amava donuts e o grupo de blues Muddy Waters [para não ser confundido com o artista] - eu não pude resistir a perguntar uma coisa que sempre intrigou-me, ''É verdade que você divide tudo 50:50 com Sr. Elvis?''
Ele riu da minha audácia. "Sim."
Ele soltou outro redemoinho espesso de fumaça. Eu ainda estava muito verde sobre todos os assuntos de negócios, mas mesmo eu estava pensando que Elvis devia estar louco para dar metade de seus lucros, mas o Coronel Parker era astuto. Ele sentou-se ali todos relaxado, mas comandando - como se ele fosse o dono do local onde nós estávamos sentados - e nós falamos sobre o quanto de uma parceria que ele compartilhava com Elvis, como a confiança era tudo neste negócio, e como Elvis definiu o bar como os que mais trabalhavam que ele conhecia.
Mais tarde, quando eu disse aos irmãos sobre esse encontro inspirador, Michael queria apenas saber uma coisa: ''Você perguntou a ele se Jackie Wilson era um de seus favoritos?'' Ora, era uma pergunta que eu deveria ter feito. "Porque parece certo como ele roubou seus movimentos!", ele brincou.
Nós soubemos algo através do Coronel Parker: Lisa Marie, a filha de Elvis com seis anos de idade, ''era uma grande fã do Jackson 5", que já tinha visto nossa apresentação - ela participou de um show como uma das backing vocals de seu pai. Anos mais tarde, alguém disse que ela foi levada para os bastidores para encontrar-nos.
A próxima vez que eu vi Lisa Marie foi talvez 17 anos mais tarde em torno de 1990/91 em uma farmácia no bairro de Brentwood de Los Angeles. Eu gostaria de aproximar-me para dizer Olá, mas ela parecia exausta e eu hesitei. Logo depois, em 1992, ela e Michael descobriram que tinham um amigo em comum no artista australiano Brett Livingstone Strong e o homem que tinha encontrado para o meu irmão seu esconderijo secreto em um hangar do aeroporto, agora, sem querer, tinha bancado o cupido. Ele convidou a ambos para um jantar e desde aquele dia - quando ela ainda era casada com Danny Keough - uma amizade inocente começou, a fundação de uma lenta formação para um romance muito real.
Ao longo do calvário de Michael em 1993, Lisa Marie era uma dessas amigas a quem ele apelava para aconselhamento por telefone onde quer que ele estivesse no mundo. Havia outros: o proprietário do hotel Steve Wynn, o gerente de talento Sandy Gallin e David Geffen da MCA Records, mas ela impressionou a ele com sua autenticidade e conselhos simples e duros.
Com tantas vozes ao seu redor, ela era uma caixa de ressonância refrescante. Ela não falava nenhuma besteira, e quando ela estava ao seu redor, deixava muito claro seus sentimentos a respeito de certas pessoas. Esse tipo de franqueza sempre fez o meu irmão dar risada. Não havia ares do show-business e graças, e ela era feminina, de bela aparência e forte. Eu diria que a atração era óbvia.
O mundo não viu eles sair juntos até 1994 - o que é, presumivelmente, porque havia uma conversa sobre um casamento de conveniência - mas ela tinha realmente aparecido com Michael em público em Maio de 1993, em um evento de caridade destinado às crianças como convidado do ex- Presidente norte-americano Jimmy Carter.
Michael nunca perdeu uma oportunidade de conhecer um presidente! Ele não apenas tinha lido a respeito de cada um deles, mas sua mesa de café na sala de estar em Neverland estava decorada com fotografias emolduradas dele em encontros com os Presidentes Carter, Reagan e Clinton. Michael estava muito orgulhoso daquele mostruário presidencial e ele tornou-se particularmente amigável com os Clintons.
Logo, a casa seria preenchida com fotografias de Lisa Marie, seus dois filhos e Michael. Havia passado 20 anos desde que eles cruzaram um pelo outro em 1974 e, agora, Jackson estava apaixonado por Presley. A filha do Rei e o Rei do Pop - Deus não escreve melhor roteiro de cinema do que esse.
Foi um casamento tranquilo. Tão tranquilo que nós nem sabíamos que estava acontecendo. A cerimônia teve lugar na República Dominicana, em agosto de 1994 e foi tomada claramente a decisão de não informar nenhuma das famílias: um caso de ''nós-não-queremos-barulho''. Quanto menos pessoas soubessem a respeito, menor a chance que a imprensa teria para descobrir. Se a mãe estivesse lá, ela poderia ter lembrado o ministro oficiante que o nome de seu filho não era "Michael Joseph Jackson", como foi dito nos votos, para grande diversão de Michael.
Uma vez que eles foram declarados marido e mulher, o noivo super-animado telefonou para a mãe de sua suíte de hotel com sua "grande notícia", mas ela pensou que era uma de suas brincadeiras.
"Você está me dizendo que você casou-se com Lisa Marie Presley? Não, você não o fez ", ela disse.
''Eu fiz! Eu fiz!", ele disse, começando a rir.
''Eu não acredito em você!''
"Você quer falar com ela? Ela está aqui comigo, agora... ", ele disse, e aparentemente havia um monte de risadas ao fundo, antes que Lisa Marie dissesse ''Olá'' e eventualmente, colocasse Michael novamente.
A mãe ainda não acreditava nisso. ''Essa não é ela - você só tem uma garota negra fingindo ser ela", ela insistiu.
Até agora, Michael estava rindo tanto que mal conseguia falar. Abençoada mãe, suas orelhas do Alabama esperavam que a filha de Elvis falasse com o sotaque de seu pai. Como ela lembra hoje, ''Ela parecia tão diferente do que eu tinha imaginado. Vai ver...''
Havia provavelmente outra razão pela qual a mãe estava cética: Michael estava sempre ligando para ela, Rebbie ou Janet, disfarçando a voz e fingindo ser outra pessoa. Seu sotaque inglês era aparentemente muito convincente e sempre tinha enganado a elas.
Nesse telefonema da República Dominicana, a mãe adorou ouvir como ele estava animado por ter uma esposa. Eu assisti apenas raros lampejos desse casamento porque eles estavam tão envolvidos um no outro. As minhas preocupações anteriores sobre ele estar sozinho - cercado de conselheiros profissionais ou preenchendo o vazio com pessoas aleatórias - evaporaram-se. Agora ele tinha alguém muito real, firme e de grande coração, que não tinha medo dos abutres em torno dele.
Eu ri das sugestões de mídia de que eles estavam ''fingindo'', porque todos nós sabíamos na família a intensidade de seu relacionamento e como eles sempre quiseram estar juntos. A alegria de Michael não poderia ter sido falsificada. A intimidade que você vê no vídeo de You Are Not Alone foi a arte imitando a vida; um vislumbre doce sobre como eles eram fáceis um com o outro e como eles gostavam de rir.
Relatos de que nós tínhamos detestado a nova esposa de nosso irmão não poderia estar mais longe da verdade: ela foi simplesmente abraçada e nunca houve um pingo de dúvida de que ela tinha os melhores interesses de Michael no coração. Ela esteve particularmente perto de Janet e Rebbie. Quando minhas irmãs passavam um tempo com Lisa Marie e ouviram ela falar sobre Michael, elas sempre saíam dizendo a mesma coisa, ''Essa garota é louca por ele.''
Agora que Lisa Marie tinha chegado na vida de Michael, eu parei fr tentar comunicar-me. Para mim, foi sempre apenas sobre ''Michael está bem?'' Uma vez que eu sabia que ele estava bem, eu também estava.
Se Michael tinha a intenção de uma coisa, era a de garantir o seu futuro. Desde muito cedo em sua carreira, ele prometeu não tornar-se "apenas mais um artista negro que acabou sem nada." Claro, ele disse primeiro em um momento em que ele não tinha ideia do sucesso fenomenal que ele estava indo para tornar-se, mas ele havia dito para a mãe que ele queria tomar decisões de negócios que significavam que "a nossa família nunca mais terá que preocupar-se com dinheiro.''
Com ele agora casado e olhando para começar sua própria família, a segurança financeira era primordial. Não importava quantas milhas ele havia colocado entre ele e Gary, Indiana, e não importava o quão enorme o seu sucesso, nada apagava de sua memória a luta de nossos pais. Ela nunca deixa você; ela nunca pára de empurrar você.
Talvez agora, as pessoas irão compreender melhor porque Michael embarcou, e assim brutalmente perseguido, no que todo mundo refere-se como ''o maior negócio na história da música editorial". Ele havia seguido o conselho de Paul McCartney, dado em 1983, que a segurança real estava na propriedade dos direitos autorais para músicas.
Um ano depois, em 1984, Michael investiu 47,5 milhões dólares no ricamente histórico catálogo ATV Music Publishing compreendendo cerca de 4.000 músicas, incluindo Tutti Frutti por Little Richard [que, tenho certeza, fez Joseph feliz]. Mas o grande peixe eram sucessos dos Beatles, e cada canção que eles tinham escrito entre 1964 e 1971.
O que fez esse negócio ironicamente controverso foi que Paul McCartney tinha tentado comprar de volta os direitos de autor que ele tinha vendido na década de 1960. Ele teria dar a metade em um lance de 20 milhões dólares com a viúva de John Lennon, Yoko Ono. Não deu em nada e seu interesse desapareceu, então ele não aceitou muito bem quando ele soube sobre o negócio de Michael.
Um monte de orgulho ferido encontrou sua voz pública, mas Yoko Ono disse que era "uma bênção" que um catálogo tão prestigiado estivesse nas mãos de alguém como Michael. Como sempre, eu acho que depende de qual lado do muro você senta-se. Michael seguiu as regras do jogo, entrou com o lance mais alto, e se Paul McCartney queria ter a plena propriedade, ele teria posto seu dinheiro onde era necessário.
Mas ele não o fez: ele perdeu. Isso é negócio. Como tantas pessoas, eu acho que ele subestimou quem Michael era. Se houvesse qualquer conselho que eu poderia ter dado a qualquer um que pensavam que tinham a medida do meu irmão, teria sido esse: não deixe-se enganar pelo jeito de criança grande, pela voz suave ou pelas manchetes.
Ele era um empresário astuto com uma visão futurista. Agora, quando você colocasse seu catálogo ATV ao lado de seu próprio catálogo Mijac [que inclui toda a sua música, bem como algumas de Ray Charles e Sly and the Family Stone], ele estaria subitamente sentado no maior prêmio pago na indústria da música. Com a ajuda do advogado John Branca, ele tinha sido extremamente hábil por cima de Hollywood para garantir o seu futuro.
Nove anos mais tarde, John Branca levaria esse lance para o próximo nível. A própria gravadora de Michael, Sony, havia dito que queria comprar metade do catálogo ATV, mas esse não estava à venda. Sony queria fazer negócio, Michael não mexia-se. A gravadora, presumivelmente, tinha que pensar novamente.
O acordo que foi finalmente atingido apareceu para dar a Michael um aperto ainda mais firme sobre a indústria da música, porque Sony concordou com uma parceria na qual cada lado iria partilhar metade de seus catálogos, criando uma fusão de interesses dentro Sony-ATV Music Publishing, avaliada em cerca de 1 bilhão de dólares. Michael, com 50 por cento das publicações da Sony, bem como com 50 por cento da ATV, tinha agora garantido uma participação significativa em sua própria gravadora.
Ainda mais impressionante foi a cláusula que estipulava que Michael não poderia ser objeto de uma campanha de vendas agressiva. Como ele mesmo explicou, sua parte da propriedade foi cimentada para sempre e ''não havia como Sony ou qualquer outra pessoa que pudesse fazer qualquer coisa corporativa para tirar isso de mim." No papel, parecia um casamento feito no céu.
Eu não soube que havia atrito no casamento de Michael até que uma crise de chamadas telefônicas fosse e voltasse entre Lisa Marie e a mãe, Janet e Rebbie. Eu não estava a par daquele ''coração para coração'', mas era óbvio que a intensidade do início do romance espelhava em seu desmoronamento.
O compromisso necessário em um casamento foi, penso eu, uma mudança mais difícil para Michael cumprir do que ele tinha imaginado. Eu honestamente pensei que esse iria durar, porque eles pareciam adequados, mas quando havia um problema, um deles precisaria ceder e nenhum dos parceiros sabia como fazer isso. Michael lutou com as exigências da vida de casado, e eu acho que Lisa Marie lutou com seu processo criativo de isolamento.
Eu estou descobrindo agora, mas quando você pensa como ela tinha crescido, com um pai que estava sempre longe, sempre apresentando-se, sempre no estúdio, a última coisa que ela precisava era de um marido ausente. Ela não conseguia entender por que ele tinha que ir embora o tempo todo, e ele não conseguia entender por que ela tinha um problema por ele estar no estúdio, às vezes, dormindo lá. Assim, quando Lisa Marie questionou suas decisões, ele pensou, erradamente, que ela queria amarrá-lo.
Eles passaram a maior parte de seu tempo vivendo na casa de Lisa Marie em Hidden Hills, ao norte de Los Angeles, mas havia uma pressão adicionada porque Michael tinha tomado sob sua asa os netos de nosso tio Lawrence, irmão de Joseph. Houve problemas naquela família e meu irmão sentiu que as crianças precisavam de amor verdadeiro em um momento difícil. Eu tenho certeza de que Lisa Marie tinha toda simpatia, mas ela compreensivelmente queria que o seu marido estivesse emocionalmente lá para ela, também.
Como o passar das semanas, ela percebeu que não estava passando o tempo familiar suficiente com os seus próprios filhos, mesmo que eles passassem alguns fins de semana em Neverland, que ainda permanecia como um lugar onde as famílias chegavam juntas. Às vezes, e sem dúvida, em resposta, Lisa Marie desaparecia por alguns dias e quando ela não estava por perto, Michael tornava-se inseguro. Um círculo vicioso desenvolveu-se: ela perguntava-se onde ele estava e ele perguntava-se onde ela estava - o ciúme e a distância nunca foram uma boa combinação em Hollywood. Agora, em vez de estar juntos, eles estavam separando-se.
Em uma ocasião, Michael passou o dia no estúdio com seu protegido Wade Robson, trabalhando até tarde da noite. Ele decidiu ficar na casa da família de Wade, a convite de sua mãe, em vez de retornar para sua esposa - ficava mais fácil dessa maneira. Michael odiava argumentos ou vozes altas e preferiu evitar um problema em vez de enfrentá-lo. Mas Lisa Marie não estava para concordar com isso: ela levantou-se para Michael e desafiou-o. Isso era o que ele precisava, mesmo se ele não apreciasse.
Além disso, ele ainda estava lutando com os restos de sua dependência do Demerol. Eu não sei quanto disso Lisa Marie viu, mas eu sei que Michael não estava encontrando sua recuperação fácil e ele ainda estava sofrendo de dor que o deixava agitado e o mantinha acordado durante a noite.
Outro fator desconfortável para Michael era a respeito das crenças de Lisa Marie como uma cientologista. Ela deu a ele um monte de material de leitura sobre sua religião e ele devorou tudo. Em algum momento, ele descobriu que os cientologistas não necessariamente dependem de medicamentos para tratar a doença de uma criança. O primeiro porto de escala de Michael seria um pediatra e ele preocupava-se com o que isso poderia significar quando eles tivessem filhos.
Como estava, ele não teria que preocupar-se por muito tempo. O grande fator que derrubou as coisas ao longo da borda veio quando Lisa Marie - nos olhos de Michael - renegou sua promessa de dar-lhe filhos. Assim que eles casaram-se, ele começou sua contagem regressiva para ter seus nove pequenos Moonwalkers. Quando ele convenceu-se de que ela tinha quebrado um pacto que ele sentia que tinham feito, ele foi levado de volta para aquele momento em que Joseph prometeu-lhe jantar com Fred Astaire e não cumpriu.
Eu tenho a certeza de que Lisa Marie sentiu, a partir daquele momento, como se ela estivesse vivendo na Sibéria, porque ele teria se retirado. Pouco tempo suficiente, Lisa Marie perdeu a paciência. Dezoito meses depois de seu casamento, ela pediu o divórcio. A coisa mais triste sobre toda essa quebra é que houve verdadeiro amor e amizade entre eles, mas tudo foi eclipsado e marcado dentro de alguma luta pelo poder. No final do dia, eles eram duas pessoas com temperamentos diferentes e perspectivas diferentes, mas eu sempre tinha desejado um compromisso que nunca aconteceu.
Nos meses que seguiram-se, eu sei que ela estendeu a mão para Janet, Rebbie e a mãe para os seus conselhos sobre a melhor forma de reaproximar-se de Michael, para ver se havia algum caminho de volta. Para mim, isso mostrava o amor que ela tinha por ele. Mas quando meu irmão construiu aquelas paredes, construiu-as altas.
O que eu sou grato é que Michael sempre apenas quis conhecer um relacionamento no real sentido, ele queria ser amado e encontrar o verdadeiro amor. Por mais que a realidade não tivesse dado certo no final, seu coração finalmente chegou a conhecer o verdadeiro amor e eu acho que uma parte dele ficou com Lisa Marie bem até o fim.
Sempre que os visitantes chegavam em Neverland, recebiam um mapa colorido do local, assim como você recebe em qualquer parque temático, e foi então que eu vi, pela primeira vez, o logotipo de Michael para o rancho, o qual ele projetou em 1988: um garoto vestindo um azul pijama e sentado em uma lua azul, com as pernas balançando sobre a frente, enquanto ele olhava para baixo no mundo.
Quando eu fui ao cinema e vi o logotipo para o estúdio DreamWorks, era como olhar para o logotipo do meu irmão: o logotipo da DreamWorks é mostrado em silhueta no azul, com um rapaz sentado para trás na curva de uma lua meia-lua crescente, com uma vara de pesca deixando cair a sua linha. Uma incrível coincidência, eu pensei. Mas, como eu disse, eu não acredito em tal coisa. Então, talvez, fosse telepatia entre Michael e Steven Spielberg. A prova de que grandes mentes pensam da mesma forma.
O empresário astuto em Michael realmente acreditava que ele seria parte da DreamWorks, quando esse foi criado pelo diretor Steven Spielberg, o ex-presidente dos estúdios da Disney Jeffrey Katzenberg e David Geffen, produtor de discos em 1994. Ele havia trabalhado com ambos e conhecia bem a cada um, e ele disse-me que tinha sido um "instrumento" para aproximá-los. Se o trio iria concordar com isso, eu não sei, mas era a crença de Michael. Como ele explicou, ele acreditava que todos os quatro deles aproximariam-se do amigo de Michael - príncipe Al-Waleed - da família real da Arábia Saudita, para financiar o empreendimento.
O príncipe estava ansioso para que Michael se tornasse parceiro no negócio a fim de que todos os tipos de visões criativas tornarem-se realidade. [Eles iriam mais tarde criar o Kingdom Entertainment em 1996, com um olho em filmes, parques temáticos, hotéis e livros infantis.]
Eu não sei por que Michael acabou não entrando na sociedade da DreamWorks, mas naquele momento ele estava fora da imagem, o príncipe Al-Waleed não estava interessado, também. O que então aconteceu foi que Spielberg, Geffen e Katzenberg ficaram com Paul Allen da Microsoft, que injetou os US $ 500.000 necessários para fazer o estúdio ser lançado e em funcionamento.
Por um tempo, Michael tentou conformar-se e sentiu que tinha perdido, especialmente quando o estúdio ganhou o Oscar de Melhor Filme por três anos consecutivos com Beleza Americana, Gladiador e Mente Linda. Mas seus sucessos criativos com filmes de alta bilheteria não traduziram-se necessariamente financeiramente [para a DreamWorks*] e, em breve, falava-se de uma centena de milhões de dólares em dívida, falência e alguns acidentes e quebras nas bilheterias, com o início do novo milênio. E foi então que um certo rumor espalhou-se de que Michael estava por trás dessa maré de azar.
"Dá para acreditar?", ele disse. "Agora eu estou sendo acusado de colocar um feitiço vodu no estúdio e, aparentemente, essa é a razão porque eles não estão indo tão bem. Eu não sabia que eu tinha tanto poder!''
Houve alguma história maluca - mais tarde perpetuado por pessoas como Bob Jones - que ele havia consultado um médico bruxo na Suíça. Essa não foi uma matéria no National Enquirer: essa fofoca foi publicada na revista Vanity Fair em 2003. Dizia que Michael tinha colocado uma maldição sobre Spielberg e que ele tinha pago US $ 150.000 para um ritual que incluía o assassinato de 42 vacas!
Eu diria que você não poderia inventar isso, mas alguém o fez. Fora de todas as desculpas que eu ouvi por problemas financeiros em Hollywood, o sacrifício de um rebanho de vacas a 6.000 milhas de distância na Europa é, provavelmente, a melhor ainda.
Em última análise, os fundadores da DreamWorks venderam o estúdio para a Viacom em 2005. Meus amigos indianos, a família Ambani, no Grupo Reliance assumiu em 2008. Curiosamente, os direitos de publicação das músicas do estúdio foram posteriormente licenciadas para Sony-ATV Publishing. Acho que o que vai, volta.
Vanity Fair publicou outro artigo em Setembro de 1995, citando o promotor de Santa Barbara Tom Sneddon, que não apreciou as declarações do meu irmão na televisão de que "não havia um pingo de informação" ligando ele àquelas antigas alegações. Tom Sneddon decidiu comentar sobre isso publicamente, indicando que meu irmão não estava ''limpo'' de envolvimento sexual com meninos e que seus comentários "não eram consistentes com a evidência nesse caso'', levando a uma onda de manchetes que imediatamente gritava, ''JACKSON MENTIU NA ENTREVISTA DA TV''. Dois anos depois, Sr. Sneddon estava deixando Michael ciente de que ele ainda estava observando.
Quando você leva em conta o anseio de Michael em ser pai, a decisão precipitada que ele tomou em seguida foi surpreendente. Como sempre, ele manteve os lábios fechados sobre seus planos de ter filhos, com ou sem Lisa Marie, mas quando uma admiradora loura ofereceu-se para dar-lhe filhos, foi "uma oferta de Deus" que ele não estava indo para ignorar.
Debbie Rowe não era uma estranha para Michael. Ela foi a enfermeira da clínica Beverly Hills de seu dermatologista, Dr. Arnold Klein, que tratou seu vitiligo. Por causa da intimidade de seu tratamento, Michael sabia que ela era confiável e discreta. Quando ouvi que Debbie era uma enfermeira, eu sabia que ela seria suave e gentil, alguém que sabia como pegar moscas com açúcar, não com vinagre. Alguém que estava feliz em seguir com os desejos de Michael.
Essa era uma chance para ele ter filhos inteiramente em seus termos: com 100 por cento da custódia e uma mãe disposta a renunciar a seus direitos de mãe. Olhando para trás, e compreendendo como a paternidade era importante para ele, eu não vejo que ele tivesse outra escolha, quando havia uma voluntária disposta a fazer o seu sonho tornar-se realidade em um momento em que ele estava de pé, no meio do entulho de seu casamento, já em um mundo isolado, sem saber quando - e se - sua próxima mulher ideal chegaria.
Além disso, era um procedimento prático enraizado no amor - o amor de Michael pelas crianças. Eu encarei esse arranjo como uma bênção por causa da devoção que essas jovens almas receberiam. Eu li todos os tipos de coisas e imaginei o diálogo que alegava que Michael estava, de alguma forma, sendo pressionado a casar-se com Debbie, e que a mãe teve algum tipo de papel nessa decisão por causa de suas crenças como Testemunha de Jeová. Isso não é verdade, e ignora o fato de que meu irmão tinha seus próprios valores e relacionamento com Deus. Se ele sentiu a pressão para casar-se, veio Dele e de mais ninguém; "Fazer a coisa certa" e entregar seus filhos em uma união santa.
Michael casou-se com Debbie em Novembro de 1996 em uma cerimônia em seu hotel em Sydney durante a etapa australiana da HIStory World Tour. Seu primeiro filho, Prince Michael, nasceu em 10 de Fevereiro de 1997, seguido de uma filha, Paris Michael Katherine, em 3 de Abril de 1998. No momento em que Prince chegou, Michael garantiu que ele teria o apoio de uma babá em tempo integral.
A candidata ideal estava sob seu nariz: Grace Rwaramba, que já estava trabalhando como sua secretária de confiança. Ele levou a ideia para a mãe e a mim, 'O que vocês acham?'' ele perguntou. ''Preciso de alguém em quem eu possa confiar, que compreenda o que eu quero para os meus filhos.''
Era em momentos como esse que Michael voltava-se para a família como sua placa de ressonância, e a mãe e eu demos a Grace o nosso total apoio. Originária de Uganda, Michael sentiu que ela não era apenas sólida, mas traria para seus filhos seus valores africanos de absoluta dedicação à família e comunidade.
"Eu também quero que eles cresçam sabendo onde nossa jornada começou", ele disse.
Desde o início, Grace foi brilhante com as crianças e era uma parte integral da missão de Michael como um pai para manter seus filhos respeitosos, educados, aterrados e amados. Durante sua infância, enquanto a mídia começou a concentrar-se sobre essas adições à família, Michael tornou-se afligido - mais pelos seus filhos - por especulações que questionaram a sua paternidade.
No início, essas pareciam ser despertadas por manchetes sobre os rostos das crianças sendo cobertos por véus ou máscaras de festas - sugerindo que elas eram usadas para ocultar sua falta de semelhança com o pai. Mas esses véus não foram, em um primeiro momento, ideia de Michael. Na verdade, foi uma medida de privacidade, primeira instituída por insistência de Debbie, porque havia uma ansiedade sobre a ameaça de um sequestro.
Os jornais falavam sobre as finanças por trás do acordo entre Michael e Debbie tinha aparentemente levou à louca associação típica de mentes doentias que ameaçava a elas de sequestro, com a ideia de que Michael iria pagar qualquer coisa pelos seus filhos. Ameaças eram costumeiras para Michael, mas era novidade para Debbie e ela estava compreensivelmente apavorada. Mais tarde, Michael manteve os véus por razões de privacidade.
Em seguida, as pessoas estavam perguntando-se a respeito de Michael ter usado um doador de espermas anônimo. Por que alguém pensava que o meu irmão seria incapaz de gerar seus próprios filhos estava além de mim, como era a ideia de que ele usaria um doador quando era o seu legado pessoal que importava para ele. Eu acho que é justo dizer que Debbie teve um gene dominante [Prince teve o cabelo loiro-branco quando ele nasceu], mas quando eu olho nos olhos daquela criança ou observo ela de perfil, sua semelhança com Michael quando esse era um menino é óbvia.
Mas, para derrubar o mito de uma vez por todas, Michael passou seu vitiligo para Prince. A paternidade do meu irmão é irrefutável quando Prince retira a sua camiseta. O que realmente importa, porém, é que a minha sobrinha e sobrinhos sabem, sem sombra de dúvida, que Michael era seu pai biológico e que nasceram por causa do amor.
Quando eu olho para as fotos de Michael nesse período - pós-casamento e pré-crianças - é difícil ignorar as alterações faciais às quais ele submeteu-se através de uma nova cirurgia plástica. De fato, na década seguinte, eu diria que ele chegou ao ponto de super-correção, porque ele estava tão preso em uma auto-imagem negativa onde ele tentava encontrar no espelho o que ele tinha fixado em sua mente: a perfeição inatingível.
Eu não sei a extensão exata do trabalho que ele tinha feito, mas há várias cirurgias no nariz. Ele era alguém cuja riqueza permitiu-lhe fazer algo sobre suas inseguranças, mas ele não tinha mudado para nós, porque nós olhávamos nos olhos e eles eram os mesmos, e seu coração ainda era o mesmo: ele ainda era Michael.
Pessoalmente, acho que a sua preocupação com a cirurgia plástica era alguma forma de dismorfia corporal, uma condição muitas vezes enraizada na infância ou na puberdade, quando a pessoa encontra imperfeições que não são exageradas. Essa é a minha opinião, não um diagnóstico. Ao longo dos anos, eu queria sacudi-lo e dizer, ''Michael, você não pode ver como bonito você é?'' Mas era uma questão tão sensível que eu senti que eu não poderia e ele falhou em perceber que sua auto-estima não era algo que um bisturi poderia corrigir.
É por isso que eu fico com raiva dos médicos que permitiram que ele fosse longe demais. Eu sempre pensei que se você vai para ver um médico e nada está errado, eles têm o dever de dizer isso a você. O mais triste é que Michael nunca foi feliz com sua aparência final. Em última análise, acho que ele aprendeu uma lição dolorosa que o rosto não é uma peça de música; ele não pode ser infinitamente alterado e aperfeiçoado. O espelho mentiu para o meu irmão mais do que ninguém em sua vida, e isso entristece-me em saber que ele nunca viu o quão bonito ele era.
Como eu escrevi para o memorial do programa em 2009, Michael, esse mundo não foi feito para alguém tão bonito como você - e com isso, eu referi-me não somente à sua aparência, mas como ele pensava e via o mundo.
No momento em que marcaram a testa de Michael - e especialmente o seu "terceiro olho" - com a mistura de pasta de sândalo, açafrão, argila e cinzas, ele sentiu algo ressoar: "Eu imediatamente senti-me como se eu tivesse voltado para casa", ele disse.
Ele tinha acabado de pousar no solo da Índia e o país era, segundo ele, sua "casa espiritual"; o único lugar que ele sempre quis visitar desde que nós começamos a viajar pelo mundo como irmãos. Quando eles o cumprimentaram no aeroporto com dançarinos e tocaram [o instrumento] tilak - a bênção sagrada para uma boa saúde e auspiciosa - segundo confirmaram para ele, como ele disse uma vez, em outra vida ele foi indiano.
Ele sempre soube que havia uma razão para ele ter tido um chef indiano e uma amizade com Deepak Chopra, ele brincava. [Tinha o sangue] Indio-americano nas suas origens, o Extremo Oriente indiano na alma.
Quando ele estava a elaborar a agenda para a HIStory World Tour ele reservou um desempenho na Índia e chegou duas semanas antes dele fazer os seus votos com Debbie. A escala de sua visita foi ilustrada quando fecharam o Aeroporto Internacional de Mumbai para sua chegada: 10.000 pessoas acabaram por recebê-lo. Três aviões de carga russos pousaram com o palco. Então seu próprio [avião] Jumbo 747 seguiu com as das palavras The King of Entertainment gravado em suas laterais.
Em seu retorno, Michael mostrou suas roupas indianas e a mini-estátua Ganesh com a qual foi presenteado. Depois, eu ouvi sobre seu tempo lá, e a maneira como ele adorou, a partir do promotor Viraf Sarkari que, com Andre Timmins, levaram Michael ao Complexo Esportivo Andheri com 25.000 fãs. Mas é a história do que aconteceu fora da arena, em um dia, que ficou comigo.
Enquanto dirigia afastando-se do aeroporto em uma caminhonete Toyota, ele estava de pé através do teto solar, usando uma de suas jaquetas militares escarlate, com botões de ouro e um adorno branco no braço. Seu veículo estava em algum lugar no meio de uma carreira de 20 carros enquanto o Mumbai chegava a um impasse. As ordens prévias para os motoristas era a de não parar: eles deveriam ir para o hotel tão rapidamente quanto possível.
''Espere! Pare!'' disse Michael, quando ele passou pelo primeiro cruzamento. Ele tinha visto um pequeno grupo de ''ouriços'' - crianças de rua, vestindo apenas trapos de roupas, que provavelmente não tinham ideia de quem era esse visitante. Eles estavam parados na beira da estrada, apenas para maravilhar-se com o espetáculo [dos carros] que passava. Michael abaixou-se para dentro do veículo, em seguida, saiu para a rua para cumprimentá-los.
Ele aproximou-se deles com um sorriso e comunicou-se em uma linguagem universal: ele pegou uma criança por ambas as mãos e começaram a dançar. Então, enquanto todos os funcionários e políticos assistiam dos carros, as outras crianças começaram a rir e a dançar, também. Ele ficou lá por dois ou três minutos, girando e girando, antes que ele abraçasse a cada um. Beijou a eles na bochechas e distribuíu doces, antes de pular de volta em seu veículo. A carreata partiu novamente, com Michael acenando. No próximo cruzamento, na mesma rua, aconteceu de novo.
''Pare! Pare!'' Ele tinha visto mais crianças de rua, e saiu e dançou e distribuiu mais doces. Ele repetiu a rotina de dança em cada cruzamento que aparecia no caminho para o hotel. Como Viraf lembra, "Foi a mais incrível visão de humanidade que eu já presenciei."
Uma vez que esses três dias em Mumbai haviam terminado, e antes que ele fizesse uma checagem fe sua suíte no Hotel Oberoi, Michael educadamente ''vandalizou'' o quarto inteiro. Ele pegou a caneta e escreveu no espelho, nos lençóis da cama, no livro de serviço de quarto, nos travesseiros, toalhas e cada peça do mobiliário lá. Em seguida, ele deixou suas instruções: "Vendam tudo isso e repassem os lucros para a Caridade, por favor". Ele fez uma pequena fortuna.
Viraf lembra a mensagem sobre o travesseiro que hoje alguém, em algum lugar, está valorizando: 'Índia, toda a minha vida eu quis ver seu rosto... Eu tenho que sair, mas eu prometo que voltarei. Sua bondade tem sobrecarregado mim, sua consciência espiritual tem me comoveu, e seus filhos têm tocou meu coração. Eles são a face de Deus ... eu adoro você, na Índia."
Espiritualmente, nós sempre fomos ligados como irmãos, como família, mesmo quando havia distância física. Você não cresce tão apertado como nós o fizemos e perde esse sentido de conexão. Houve incontáveis momentos de sintonia para eu lembrar-me de como seremos sempre interligados, mas os dois mais memoráveis vieram como cortesia de Nelson Mandela e Charlie Chaplin.
Era Março de 1999, eu acho, quando eu viajei para Joanesburgo para uma ocasião onde iria homenagear-se o mais incrível homem dos nossos tempos. Eu estava quase fazendo um hábito os encontros com Nelson Mandela: nós tínhamos aparecido juntos em um talk show sul africano e, em seguida, eu fui convidado para apresentar-me para ele duas vezes, em primeiro lugar, em sua festa de aniversário de 80 anos em 1998 e em seguida, na cerimônia de inauguração no mês de junho, quando ele entregou o poder presidencial para Thabo Mbeki.
Eu apresentei-me na frente de 90.000 pessoas e foi uma ocasião importante, que eu compartilhei com o comediante Chris Tucker, que estava usando uma chamativa gravata vermelha. Três meses antes desse dia histórico, eu estava andando em uma grande sala de recepção em outra função presidencial cheia de pessoas de todo o mundo. Alguém deu-me um tapinha no ombro.
"Jermaine? Seu irmão está aqui.''
''Qual irmão?''
Em algum lugar entre aquelas reservas, nós fomos próximo a Tahoe para uma apresentação no salão do cassino Sahara-Tahoe. Aquele tipo de local intimista acolhia cerca de 1.000 pessoas e caía nos gostos tipo Frank Sinatra e Charlie Rich. Em algum momento durante nosso tempo de inatividade, Jackie deve ter afastado-se com Michael, porque eles encontraram-se em um desses elevadores largos, tipo de serviço.
Aparentemente, eles estavam ao redor, observando seus pés, quando o elevador parou. As portas abriram-se e Elvis entrou em cena, cabelo penteado e macacão branco espumante com gola alta, uma toalha grossa ao redor de seu pescoço. Ele olhou para Jackie e Michael. ''Você é daqueles meninos Jackson?", ele perguntou.
Eles assentiram, sem falar. Você acha que uma vez que você tivesse conhecido gente como Smokey Robinson, Sammy Davis Júnior e Jackie Wilson, nada poderia fazê-lo, mas a aleatoriedade daquela viagem de elevador compartilhada foi a maior emoção inesperada. Não que isso tenha durado muito tempo. Segundos depois, as portas abriram-se novamente e Elvis estava a caminho. "Boa sorte, pessoal!", ele disse.
Esse foi o dia em que Michael conheceu o sogro para o futuro, ele nunca saberia. Eu estava louco para ter perdido, mas alguns anos mais tarde, já em Nevada, eu encontrava-me em um hotel - eu não me lembro qual - e vi o braço-direito de Elvis, o coronel Tom Parker, em meio a uma nuvem de fumaça de charuto. Ele era uma lenda: o gerente de todos os gestores. Com óculos e rotundo, com sua marca registrada, o lenço vermelho em torno de seu queixo duplo, ele estava sentado em uma mesa de restaurante perto do cassino. Eu atrevi-me e disse ''oi''. Antes que eu percebesse, nós estávamos sentados, conversando sobre todos os assuntos sobre Elvis e os Jackson 5, enquanto meus vinte anos de idade fingiam soprar um de seus grandes charutos.
Ele era fascinado pela mãe e Joseph, ''Diga-me, como é que eles produzem todo esse talento em apenas uma família? Isso é o que eu quero saber", ele disse, provavelmente calculando as percentagens de comissão em sua cabeça e multiplicando-as por nove. Quando ele pediu-me para fazer para ele qualquer pergunta sobre Elvis - e depois que eu havia descoberto que ''O Rei'' amava donuts e o grupo de blues Muddy Waters [para não ser confundido com o artista] - eu não pude resistir a perguntar uma coisa que sempre intrigou-me, ''É verdade que você divide tudo 50:50 com Sr. Elvis?''
Ele riu da minha audácia. "Sim."
Ele soltou outro redemoinho espesso de fumaça. Eu ainda estava muito verde sobre todos os assuntos de negócios, mas mesmo eu estava pensando que Elvis devia estar louco para dar metade de seus lucros, mas o Coronel Parker era astuto. Ele sentou-se ali todos relaxado, mas comandando - como se ele fosse o dono do local onde nós estávamos sentados - e nós falamos sobre o quanto de uma parceria que ele compartilhava com Elvis, como a confiança era tudo neste negócio, e como Elvis definiu o bar como os que mais trabalhavam que ele conhecia.
Mais tarde, quando eu disse aos irmãos sobre esse encontro inspirador, Michael queria apenas saber uma coisa: ''Você perguntou a ele se Jackie Wilson era um de seus favoritos?'' Ora, era uma pergunta que eu deveria ter feito. "Porque parece certo como ele roubou seus movimentos!", ele brincou.
Nós soubemos algo através do Coronel Parker: Lisa Marie, a filha de Elvis com seis anos de idade, ''era uma grande fã do Jackson 5", que já tinha visto nossa apresentação - ela participou de um show como uma das backing vocals de seu pai. Anos mais tarde, alguém disse que ela foi levada para os bastidores para encontrar-nos.
A próxima vez que eu vi Lisa Marie foi talvez 17 anos mais tarde em torno de 1990/91 em uma farmácia no bairro de Brentwood de Los Angeles. Eu gostaria de aproximar-me para dizer Olá, mas ela parecia exausta e eu hesitei. Logo depois, em 1992, ela e Michael descobriram que tinham um amigo em comum no artista australiano Brett Livingstone Strong e o homem que tinha encontrado para o meu irmão seu esconderijo secreto em um hangar do aeroporto, agora, sem querer, tinha bancado o cupido. Ele convidou a ambos para um jantar e desde aquele dia - quando ela ainda era casada com Danny Keough - uma amizade inocente começou, a fundação de uma lenta formação para um romance muito real.
Ao longo do calvário de Michael em 1993, Lisa Marie era uma dessas amigas a quem ele apelava para aconselhamento por telefone onde quer que ele estivesse no mundo. Havia outros: o proprietário do hotel Steve Wynn, o gerente de talento Sandy Gallin e David Geffen da MCA Records, mas ela impressionou a ele com sua autenticidade e conselhos simples e duros.
Com tantas vozes ao seu redor, ela era uma caixa de ressonância refrescante. Ela não falava nenhuma besteira, e quando ela estava ao seu redor, deixava muito claro seus sentimentos a respeito de certas pessoas. Esse tipo de franqueza sempre fez o meu irmão dar risada. Não havia ares do show-business e graças, e ela era feminina, de bela aparência e forte. Eu diria que a atração era óbvia.
O mundo não viu eles sair juntos até 1994 - o que é, presumivelmente, porque havia uma conversa sobre um casamento de conveniência - mas ela tinha realmente aparecido com Michael em público em Maio de 1993, em um evento de caridade destinado às crianças como convidado do ex- Presidente norte-americano Jimmy Carter.
Michael nunca perdeu uma oportunidade de conhecer um presidente! Ele não apenas tinha lido a respeito de cada um deles, mas sua mesa de café na sala de estar em Neverland estava decorada com fotografias emolduradas dele em encontros com os Presidentes Carter, Reagan e Clinton. Michael estava muito orgulhoso daquele mostruário presidencial e ele tornou-se particularmente amigável com os Clintons.
Logo, a casa seria preenchida com fotografias de Lisa Marie, seus dois filhos e Michael. Havia passado 20 anos desde que eles cruzaram um pelo outro em 1974 e, agora, Jackson estava apaixonado por Presley. A filha do Rei e o Rei do Pop - Deus não escreve melhor roteiro de cinema do que esse.
Foi um casamento tranquilo. Tão tranquilo que nós nem sabíamos que estava acontecendo. A cerimônia teve lugar na República Dominicana, em agosto de 1994 e foi tomada claramente a decisão de não informar nenhuma das famílias: um caso de ''nós-não-queremos-barulho''. Quanto menos pessoas soubessem a respeito, menor a chance que a imprensa teria para descobrir. Se a mãe estivesse lá, ela poderia ter lembrado o ministro oficiante que o nome de seu filho não era "Michael Joseph Jackson", como foi dito nos votos, para grande diversão de Michael.
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| O segundo nome de Michael citado como Joseph [arquivo do blog] |
"Você está me dizendo que você casou-se com Lisa Marie Presley? Não, você não o fez ", ela disse.
''Eu fiz! Eu fiz!", ele disse, começando a rir.
''Eu não acredito em você!''
"Você quer falar com ela? Ela está aqui comigo, agora... ", ele disse, e aparentemente havia um monte de risadas ao fundo, antes que Lisa Marie dissesse ''Olá'' e eventualmente, colocasse Michael novamente.
A mãe ainda não acreditava nisso. ''Essa não é ela - você só tem uma garota negra fingindo ser ela", ela insistiu.
Até agora, Michael estava rindo tanto que mal conseguia falar. Abençoada mãe, suas orelhas do Alabama esperavam que a filha de Elvis falasse com o sotaque de seu pai. Como ela lembra hoje, ''Ela parecia tão diferente do que eu tinha imaginado. Vai ver...''
Havia provavelmente outra razão pela qual a mãe estava cética: Michael estava sempre ligando para ela, Rebbie ou Janet, disfarçando a voz e fingindo ser outra pessoa. Seu sotaque inglês era aparentemente muito convincente e sempre tinha enganado a elas.
Nesse telefonema da República Dominicana, a mãe adorou ouvir como ele estava animado por ter uma esposa. Eu assisti apenas raros lampejos desse casamento porque eles estavam tão envolvidos um no outro. As minhas preocupações anteriores sobre ele estar sozinho - cercado de conselheiros profissionais ou preenchendo o vazio com pessoas aleatórias - evaporaram-se. Agora ele tinha alguém muito real, firme e de grande coração, que não tinha medo dos abutres em torno dele.
Eu ri das sugestões de mídia de que eles estavam ''fingindo'', porque todos nós sabíamos na família a intensidade de seu relacionamento e como eles sempre quiseram estar juntos. A alegria de Michael não poderia ter sido falsificada. A intimidade que você vê no vídeo de You Are Not Alone foi a arte imitando a vida; um vislumbre doce sobre como eles eram fáceis um com o outro e como eles gostavam de rir.
Relatos de que nós tínhamos detestado a nova esposa de nosso irmão não poderia estar mais longe da verdade: ela foi simplesmente abraçada e nunca houve um pingo de dúvida de que ela tinha os melhores interesses de Michael no coração. Ela esteve particularmente perto de Janet e Rebbie. Quando minhas irmãs passavam um tempo com Lisa Marie e ouviram ela falar sobre Michael, elas sempre saíam dizendo a mesma coisa, ''Essa garota é louca por ele.''
Agora que Lisa Marie tinha chegado na vida de Michael, eu parei fr tentar comunicar-me. Para mim, foi sempre apenas sobre ''Michael está bem?'' Uma vez que eu sabia que ele estava bem, eu também estava.
Se Michael tinha a intenção de uma coisa, era a de garantir o seu futuro. Desde muito cedo em sua carreira, ele prometeu não tornar-se "apenas mais um artista negro que acabou sem nada." Claro, ele disse primeiro em um momento em que ele não tinha ideia do sucesso fenomenal que ele estava indo para tornar-se, mas ele havia dito para a mãe que ele queria tomar decisões de negócios que significavam que "a nossa família nunca mais terá que preocupar-se com dinheiro.''
Com ele agora casado e olhando para começar sua própria família, a segurança financeira era primordial. Não importava quantas milhas ele havia colocado entre ele e Gary, Indiana, e não importava o quão enorme o seu sucesso, nada apagava de sua memória a luta de nossos pais. Ela nunca deixa você; ela nunca pára de empurrar você.
Talvez agora, as pessoas irão compreender melhor porque Michael embarcou, e assim brutalmente perseguido, no que todo mundo refere-se como ''o maior negócio na história da música editorial". Ele havia seguido o conselho de Paul McCartney, dado em 1983, que a segurança real estava na propriedade dos direitos autorais para músicas.
Um ano depois, em 1984, Michael investiu 47,5 milhões dólares no ricamente histórico catálogo ATV Music Publishing compreendendo cerca de 4.000 músicas, incluindo Tutti Frutti por Little Richard [que, tenho certeza, fez Joseph feliz]. Mas o grande peixe eram sucessos dos Beatles, e cada canção que eles tinham escrito entre 1964 e 1971.
O que fez esse negócio ironicamente controverso foi que Paul McCartney tinha tentado comprar de volta os direitos de autor que ele tinha vendido na década de 1960. Ele teria dar a metade em um lance de 20 milhões dólares com a viúva de John Lennon, Yoko Ono. Não deu em nada e seu interesse desapareceu, então ele não aceitou muito bem quando ele soube sobre o negócio de Michael.
Um monte de orgulho ferido encontrou sua voz pública, mas Yoko Ono disse que era "uma bênção" que um catálogo tão prestigiado estivesse nas mãos de alguém como Michael. Como sempre, eu acho que depende de qual lado do muro você senta-se. Michael seguiu as regras do jogo, entrou com o lance mais alto, e se Paul McCartney queria ter a plena propriedade, ele teria posto seu dinheiro onde era necessário.
Mas ele não o fez: ele perdeu. Isso é negócio. Como tantas pessoas, eu acho que ele subestimou quem Michael era. Se houvesse qualquer conselho que eu poderia ter dado a qualquer um que pensavam que tinham a medida do meu irmão, teria sido esse: não deixe-se enganar pelo jeito de criança grande, pela voz suave ou pelas manchetes.
Ele era um empresário astuto com uma visão futurista. Agora, quando você colocasse seu catálogo ATV ao lado de seu próprio catálogo Mijac [que inclui toda a sua música, bem como algumas de Ray Charles e Sly and the Family Stone], ele estaria subitamente sentado no maior prêmio pago na indústria da música. Com a ajuda do advogado John Branca, ele tinha sido extremamente hábil por cima de Hollywood para garantir o seu futuro.
Nove anos mais tarde, John Branca levaria esse lance para o próximo nível. A própria gravadora de Michael, Sony, havia dito que queria comprar metade do catálogo ATV, mas esse não estava à venda. Sony queria fazer negócio, Michael não mexia-se. A gravadora, presumivelmente, tinha que pensar novamente.
O acordo que foi finalmente atingido apareceu para dar a Michael um aperto ainda mais firme sobre a indústria da música, porque Sony concordou com uma parceria na qual cada lado iria partilhar metade de seus catálogos, criando uma fusão de interesses dentro Sony-ATV Music Publishing, avaliada em cerca de 1 bilhão de dólares. Michael, com 50 por cento das publicações da Sony, bem como com 50 por cento da ATV, tinha agora garantido uma participação significativa em sua própria gravadora.
Ainda mais impressionante foi a cláusula que estipulava que Michael não poderia ser objeto de uma campanha de vendas agressiva. Como ele mesmo explicou, sua parte da propriedade foi cimentada para sempre e ''não havia como Sony ou qualquer outra pessoa que pudesse fazer qualquer coisa corporativa para tirar isso de mim." No papel, parecia um casamento feito no céu.
Eu não soube que havia atrito no casamento de Michael até que uma crise de chamadas telefônicas fosse e voltasse entre Lisa Marie e a mãe, Janet e Rebbie. Eu não estava a par daquele ''coração para coração'', mas era óbvio que a intensidade do início do romance espelhava em seu desmoronamento.
O compromisso necessário em um casamento foi, penso eu, uma mudança mais difícil para Michael cumprir do que ele tinha imaginado. Eu honestamente pensei que esse iria durar, porque eles pareciam adequados, mas quando havia um problema, um deles precisaria ceder e nenhum dos parceiros sabia como fazer isso. Michael lutou com as exigências da vida de casado, e eu acho que Lisa Marie lutou com seu processo criativo de isolamento.
Eu estou descobrindo agora, mas quando você pensa como ela tinha crescido, com um pai que estava sempre longe, sempre apresentando-se, sempre no estúdio, a última coisa que ela precisava era de um marido ausente. Ela não conseguia entender por que ele tinha que ir embora o tempo todo, e ele não conseguia entender por que ela tinha um problema por ele estar no estúdio, às vezes, dormindo lá. Assim, quando Lisa Marie questionou suas decisões, ele pensou, erradamente, que ela queria amarrá-lo.
Eles passaram a maior parte de seu tempo vivendo na casa de Lisa Marie em Hidden Hills, ao norte de Los Angeles, mas havia uma pressão adicionada porque Michael tinha tomado sob sua asa os netos de nosso tio Lawrence, irmão de Joseph. Houve problemas naquela família e meu irmão sentiu que as crianças precisavam de amor verdadeiro em um momento difícil. Eu tenho certeza de que Lisa Marie tinha toda simpatia, mas ela compreensivelmente queria que o seu marido estivesse emocionalmente lá para ela, também.
Como o passar das semanas, ela percebeu que não estava passando o tempo familiar suficiente com os seus próprios filhos, mesmo que eles passassem alguns fins de semana em Neverland, que ainda permanecia como um lugar onde as famílias chegavam juntas. Às vezes, e sem dúvida, em resposta, Lisa Marie desaparecia por alguns dias e quando ela não estava por perto, Michael tornava-se inseguro. Um círculo vicioso desenvolveu-se: ela perguntava-se onde ele estava e ele perguntava-se onde ela estava - o ciúme e a distância nunca foram uma boa combinação em Hollywood. Agora, em vez de estar juntos, eles estavam separando-se.
Em uma ocasião, Michael passou o dia no estúdio com seu protegido Wade Robson, trabalhando até tarde da noite. Ele decidiu ficar na casa da família de Wade, a convite de sua mãe, em vez de retornar para sua esposa - ficava mais fácil dessa maneira. Michael odiava argumentos ou vozes altas e preferiu evitar um problema em vez de enfrentá-lo. Mas Lisa Marie não estava para concordar com isso: ela levantou-se para Michael e desafiou-o. Isso era o que ele precisava, mesmo se ele não apreciasse.
Além disso, ele ainda estava lutando com os restos de sua dependência do Demerol. Eu não sei quanto disso Lisa Marie viu, mas eu sei que Michael não estava encontrando sua recuperação fácil e ele ainda estava sofrendo de dor que o deixava agitado e o mantinha acordado durante a noite.
Outro fator desconfortável para Michael era a respeito das crenças de Lisa Marie como uma cientologista. Ela deu a ele um monte de material de leitura sobre sua religião e ele devorou tudo. Em algum momento, ele descobriu que os cientologistas não necessariamente dependem de medicamentos para tratar a doença de uma criança. O primeiro porto de escala de Michael seria um pediatra e ele preocupava-se com o que isso poderia significar quando eles tivessem filhos.
Como estava, ele não teria que preocupar-se por muito tempo. O grande fator que derrubou as coisas ao longo da borda veio quando Lisa Marie - nos olhos de Michael - renegou sua promessa de dar-lhe filhos. Assim que eles casaram-se, ele começou sua contagem regressiva para ter seus nove pequenos Moonwalkers. Quando ele convenceu-se de que ela tinha quebrado um pacto que ele sentia que tinham feito, ele foi levado de volta para aquele momento em que Joseph prometeu-lhe jantar com Fred Astaire e não cumpriu.
Eu tenho a certeza de que Lisa Marie sentiu, a partir daquele momento, como se ela estivesse vivendo na Sibéria, porque ele teria se retirado. Pouco tempo suficiente, Lisa Marie perdeu a paciência. Dezoito meses depois de seu casamento, ela pediu o divórcio. A coisa mais triste sobre toda essa quebra é que houve verdadeiro amor e amizade entre eles, mas tudo foi eclipsado e marcado dentro de alguma luta pelo poder. No final do dia, eles eram duas pessoas com temperamentos diferentes e perspectivas diferentes, mas eu sempre tinha desejado um compromisso que nunca aconteceu.
Nos meses que seguiram-se, eu sei que ela estendeu a mão para Janet, Rebbie e a mãe para os seus conselhos sobre a melhor forma de reaproximar-se de Michael, para ver se havia algum caminho de volta. Para mim, isso mostrava o amor que ela tinha por ele. Mas quando meu irmão construiu aquelas paredes, construiu-as altas.
O que eu sou grato é que Michael sempre apenas quis conhecer um relacionamento no real sentido, ele queria ser amado e encontrar o verdadeiro amor. Por mais que a realidade não tivesse dado certo no final, seu coração finalmente chegou a conhecer o verdadeiro amor e eu acho que uma parte dele ficou com Lisa Marie bem até o fim.
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Sempre que os visitantes chegavam em Neverland, recebiam um mapa colorido do local, assim como você recebe em qualquer parque temático, e foi então que eu vi, pela primeira vez, o logotipo de Michael para o rancho, o qual ele projetou em 1988: um garoto vestindo um azul pijama e sentado em uma lua azul, com as pernas balançando sobre a frente, enquanto ele olhava para baixo no mundo.
Quando eu fui ao cinema e vi o logotipo para o estúdio DreamWorks, era como olhar para o logotipo do meu irmão: o logotipo da DreamWorks é mostrado em silhueta no azul, com um rapaz sentado para trás na curva de uma lua meia-lua crescente, com uma vara de pesca deixando cair a sua linha. Uma incrível coincidência, eu pensei. Mas, como eu disse, eu não acredito em tal coisa. Então, talvez, fosse telepatia entre Michael e Steven Spielberg. A prova de que grandes mentes pensam da mesma forma.
O empresário astuto em Michael realmente acreditava que ele seria parte da DreamWorks, quando esse foi criado pelo diretor Steven Spielberg, o ex-presidente dos estúdios da Disney Jeffrey Katzenberg e David Geffen, produtor de discos em 1994. Ele havia trabalhado com ambos e conhecia bem a cada um, e ele disse-me que tinha sido um "instrumento" para aproximá-los. Se o trio iria concordar com isso, eu não sei, mas era a crença de Michael. Como ele explicou, ele acreditava que todos os quatro deles aproximariam-se do amigo de Michael - príncipe Al-Waleed - da família real da Arábia Saudita, para financiar o empreendimento.
O príncipe estava ansioso para que Michael se tornasse parceiro no negócio a fim de que todos os tipos de visões criativas tornarem-se realidade. [Eles iriam mais tarde criar o Kingdom Entertainment em 1996, com um olho em filmes, parques temáticos, hotéis e livros infantis.]
Eu não sei por que Michael acabou não entrando na sociedade da DreamWorks, mas naquele momento ele estava fora da imagem, o príncipe Al-Waleed não estava interessado, também. O que então aconteceu foi que Spielberg, Geffen e Katzenberg ficaram com Paul Allen da Microsoft, que injetou os US $ 500.000 necessários para fazer o estúdio ser lançado e em funcionamento.
Por um tempo, Michael tentou conformar-se e sentiu que tinha perdido, especialmente quando o estúdio ganhou o Oscar de Melhor Filme por três anos consecutivos com Beleza Americana, Gladiador e Mente Linda. Mas seus sucessos criativos com filmes de alta bilheteria não traduziram-se necessariamente financeiramente [para a DreamWorks*] e, em breve, falava-se de uma centena de milhões de dólares em dívida, falência e alguns acidentes e quebras nas bilheterias, com o início do novo milênio. E foi então que um certo rumor espalhou-se de que Michael estava por trás dessa maré de azar.
"Dá para acreditar?", ele disse. "Agora eu estou sendo acusado de colocar um feitiço vodu no estúdio e, aparentemente, essa é a razão porque eles não estão indo tão bem. Eu não sabia que eu tinha tanto poder!''
Houve alguma história maluca - mais tarde perpetuado por pessoas como Bob Jones - que ele havia consultado um médico bruxo na Suíça. Essa não foi uma matéria no National Enquirer: essa fofoca foi publicada na revista Vanity Fair em 2003. Dizia que Michael tinha colocado uma maldição sobre Spielberg e que ele tinha pago US $ 150.000 para um ritual que incluía o assassinato de 42 vacas!
Eu diria que você não poderia inventar isso, mas alguém o fez. Fora de todas as desculpas que eu ouvi por problemas financeiros em Hollywood, o sacrifício de um rebanho de vacas a 6.000 milhas de distância na Europa é, provavelmente, a melhor ainda.
Em última análise, os fundadores da DreamWorks venderam o estúdio para a Viacom em 2005. Meus amigos indianos, a família Ambani, no Grupo Reliance assumiu em 2008. Curiosamente, os direitos de publicação das músicas do estúdio foram posteriormente licenciadas para Sony-ATV Publishing. Acho que o que vai, volta.
Vanity Fair publicou outro artigo em Setembro de 1995, citando o promotor de Santa Barbara Tom Sneddon, que não apreciou as declarações do meu irmão na televisão de que "não havia um pingo de informação" ligando ele àquelas antigas alegações. Tom Sneddon decidiu comentar sobre isso publicamente, indicando que meu irmão não estava ''limpo'' de envolvimento sexual com meninos e que seus comentários "não eram consistentes com a evidência nesse caso'', levando a uma onda de manchetes que imediatamente gritava, ''JACKSON MENTIU NA ENTREVISTA DA TV''. Dois anos depois, Sr. Sneddon estava deixando Michael ciente de que ele ainda estava observando.
Quando você leva em conta o anseio de Michael em ser pai, a decisão precipitada que ele tomou em seguida foi surpreendente. Como sempre, ele manteve os lábios fechados sobre seus planos de ter filhos, com ou sem Lisa Marie, mas quando uma admiradora loura ofereceu-se para dar-lhe filhos, foi "uma oferta de Deus" que ele não estava indo para ignorar.
Debbie Rowe não era uma estranha para Michael. Ela foi a enfermeira da clínica Beverly Hills de seu dermatologista, Dr. Arnold Klein, que tratou seu vitiligo. Por causa da intimidade de seu tratamento, Michael sabia que ela era confiável e discreta. Quando ouvi que Debbie era uma enfermeira, eu sabia que ela seria suave e gentil, alguém que sabia como pegar moscas com açúcar, não com vinagre. Alguém que estava feliz em seguir com os desejos de Michael.
Essa era uma chance para ele ter filhos inteiramente em seus termos: com 100 por cento da custódia e uma mãe disposta a renunciar a seus direitos de mãe. Olhando para trás, e compreendendo como a paternidade era importante para ele, eu não vejo que ele tivesse outra escolha, quando havia uma voluntária disposta a fazer o seu sonho tornar-se realidade em um momento em que ele estava de pé, no meio do entulho de seu casamento, já em um mundo isolado, sem saber quando - e se - sua próxima mulher ideal chegaria.
Além disso, era um procedimento prático enraizado no amor - o amor de Michael pelas crianças. Eu encarei esse arranjo como uma bênção por causa da devoção que essas jovens almas receberiam. Eu li todos os tipos de coisas e imaginei o diálogo que alegava que Michael estava, de alguma forma, sendo pressionado a casar-se com Debbie, e que a mãe teve algum tipo de papel nessa decisão por causa de suas crenças como Testemunha de Jeová. Isso não é verdade, e ignora o fato de que meu irmão tinha seus próprios valores e relacionamento com Deus. Se ele sentiu a pressão para casar-se, veio Dele e de mais ninguém; "Fazer a coisa certa" e entregar seus filhos em uma união santa.
Michael casou-se com Debbie em Novembro de 1996 em uma cerimônia em seu hotel em Sydney durante a etapa australiana da HIStory World Tour. Seu primeiro filho, Prince Michael, nasceu em 10 de Fevereiro de 1997, seguido de uma filha, Paris Michael Katherine, em 3 de Abril de 1998. No momento em que Prince chegou, Michael garantiu que ele teria o apoio de uma babá em tempo integral.
A candidata ideal estava sob seu nariz: Grace Rwaramba, que já estava trabalhando como sua secretária de confiança. Ele levou a ideia para a mãe e a mim, 'O que vocês acham?'' ele perguntou. ''Preciso de alguém em quem eu possa confiar, que compreenda o que eu quero para os meus filhos.''
Era em momentos como esse que Michael voltava-se para a família como sua placa de ressonância, e a mãe e eu demos a Grace o nosso total apoio. Originária de Uganda, Michael sentiu que ela não era apenas sólida, mas traria para seus filhos seus valores africanos de absoluta dedicação à família e comunidade.
"Eu também quero que eles cresçam sabendo onde nossa jornada começou", ele disse.
Desde o início, Grace foi brilhante com as crianças e era uma parte integral da missão de Michael como um pai para manter seus filhos respeitosos, educados, aterrados e amados. Durante sua infância, enquanto a mídia começou a concentrar-se sobre essas adições à família, Michael tornou-se afligido - mais pelos seus filhos - por especulações que questionaram a sua paternidade.
No início, essas pareciam ser despertadas por manchetes sobre os rostos das crianças sendo cobertos por véus ou máscaras de festas - sugerindo que elas eram usadas para ocultar sua falta de semelhança com o pai. Mas esses véus não foram, em um primeiro momento, ideia de Michael. Na verdade, foi uma medida de privacidade, primeira instituída por insistência de Debbie, porque havia uma ansiedade sobre a ameaça de um sequestro.
Os jornais falavam sobre as finanças por trás do acordo entre Michael e Debbie tinha aparentemente levou à louca associação típica de mentes doentias que ameaçava a elas de sequestro, com a ideia de que Michael iria pagar qualquer coisa pelos seus filhos. Ameaças eram costumeiras para Michael, mas era novidade para Debbie e ela estava compreensivelmente apavorada. Mais tarde, Michael manteve os véus por razões de privacidade.
Em seguida, as pessoas estavam perguntando-se a respeito de Michael ter usado um doador de espermas anônimo. Por que alguém pensava que o meu irmão seria incapaz de gerar seus próprios filhos estava além de mim, como era a ideia de que ele usaria um doador quando era o seu legado pessoal que importava para ele. Eu acho que é justo dizer que Debbie teve um gene dominante [Prince teve o cabelo loiro-branco quando ele nasceu], mas quando eu olho nos olhos daquela criança ou observo ela de perfil, sua semelhança com Michael quando esse era um menino é óbvia.
Mas, para derrubar o mito de uma vez por todas, Michael passou seu vitiligo para Prince. A paternidade do meu irmão é irrefutável quando Prince retira a sua camiseta. O que realmente importa, porém, é que a minha sobrinha e sobrinhos sabem, sem sombra de dúvida, que Michael era seu pai biológico e que nasceram por causa do amor.
Quando eu olho para as fotos de Michael nesse período - pós-casamento e pré-crianças - é difícil ignorar as alterações faciais às quais ele submeteu-se através de uma nova cirurgia plástica. De fato, na década seguinte, eu diria que ele chegou ao ponto de super-correção, porque ele estava tão preso em uma auto-imagem negativa onde ele tentava encontrar no espelho o que ele tinha fixado em sua mente: a perfeição inatingível.
Eu não sei a extensão exata do trabalho que ele tinha feito, mas há várias cirurgias no nariz. Ele era alguém cuja riqueza permitiu-lhe fazer algo sobre suas inseguranças, mas ele não tinha mudado para nós, porque nós olhávamos nos olhos e eles eram os mesmos, e seu coração ainda era o mesmo: ele ainda era Michael.
Pessoalmente, acho que a sua preocupação com a cirurgia plástica era alguma forma de dismorfia corporal, uma condição muitas vezes enraizada na infância ou na puberdade, quando a pessoa encontra imperfeições que não são exageradas. Essa é a minha opinião, não um diagnóstico. Ao longo dos anos, eu queria sacudi-lo e dizer, ''Michael, você não pode ver como bonito você é?'' Mas era uma questão tão sensível que eu senti que eu não poderia e ele falhou em perceber que sua auto-estima não era algo que um bisturi poderia corrigir.
É por isso que eu fico com raiva dos médicos que permitiram que ele fosse longe demais. Eu sempre pensei que se você vai para ver um médico e nada está errado, eles têm o dever de dizer isso a você. O mais triste é que Michael nunca foi feliz com sua aparência final. Em última análise, acho que ele aprendeu uma lição dolorosa que o rosto não é uma peça de música; ele não pode ser infinitamente alterado e aperfeiçoado. O espelho mentiu para o meu irmão mais do que ninguém em sua vida, e isso entristece-me em saber que ele nunca viu o quão bonito ele era.
Como eu escrevi para o memorial do programa em 2009, Michael, esse mundo não foi feito para alguém tão bonito como você - e com isso, eu referi-me não somente à sua aparência, mas como ele pensava e via o mundo.
No momento em que marcaram a testa de Michael - e especialmente o seu "terceiro olho" - com a mistura de pasta de sândalo, açafrão, argila e cinzas, ele sentiu algo ressoar: "Eu imediatamente senti-me como se eu tivesse voltado para casa", ele disse.
Ele tinha acabado de pousar no solo da Índia e o país era, segundo ele, sua "casa espiritual"; o único lugar que ele sempre quis visitar desde que nós começamos a viajar pelo mundo como irmãos. Quando eles o cumprimentaram no aeroporto com dançarinos e tocaram [o instrumento] tilak - a bênção sagrada para uma boa saúde e auspiciosa - segundo confirmaram para ele, como ele disse uma vez, em outra vida ele foi indiano.
Ele sempre soube que havia uma razão para ele ter tido um chef indiano e uma amizade com Deepak Chopra, ele brincava. [Tinha o sangue] Indio-americano nas suas origens, o Extremo Oriente indiano na alma.
Quando ele estava a elaborar a agenda para a HIStory World Tour ele reservou um desempenho na Índia e chegou duas semanas antes dele fazer os seus votos com Debbie. A escala de sua visita foi ilustrada quando fecharam o Aeroporto Internacional de Mumbai para sua chegada: 10.000 pessoas acabaram por recebê-lo. Três aviões de carga russos pousaram com o palco. Então seu próprio [avião] Jumbo 747 seguiu com as das palavras The King of Entertainment gravado em suas laterais.
Em seu retorno, Michael mostrou suas roupas indianas e a mini-estátua Ganesh com a qual foi presenteado. Depois, eu ouvi sobre seu tempo lá, e a maneira como ele adorou, a partir do promotor Viraf Sarkari que, com Andre Timmins, levaram Michael ao Complexo Esportivo Andheri com 25.000 fãs. Mas é a história do que aconteceu fora da arena, em um dia, que ficou comigo.
Enquanto dirigia afastando-se do aeroporto em uma caminhonete Toyota, ele estava de pé através do teto solar, usando uma de suas jaquetas militares escarlate, com botões de ouro e um adorno branco no braço. Seu veículo estava em algum lugar no meio de uma carreira de 20 carros enquanto o Mumbai chegava a um impasse. As ordens prévias para os motoristas era a de não parar: eles deveriam ir para o hotel tão rapidamente quanto possível.
''Espere! Pare!'' disse Michael, quando ele passou pelo primeiro cruzamento. Ele tinha visto um pequeno grupo de ''ouriços'' - crianças de rua, vestindo apenas trapos de roupas, que provavelmente não tinham ideia de quem era esse visitante. Eles estavam parados na beira da estrada, apenas para maravilhar-se com o espetáculo [dos carros] que passava. Michael abaixou-se para dentro do veículo, em seguida, saiu para a rua para cumprimentá-los.
Ele aproximou-se deles com um sorriso e comunicou-se em uma linguagem universal: ele pegou uma criança por ambas as mãos e começaram a dançar. Então, enquanto todos os funcionários e políticos assistiam dos carros, as outras crianças começaram a rir e a dançar, também. Ele ficou lá por dois ou três minutos, girando e girando, antes que ele abraçasse a cada um. Beijou a eles na bochechas e distribuíu doces, antes de pular de volta em seu veículo. A carreata partiu novamente, com Michael acenando. No próximo cruzamento, na mesma rua, aconteceu de novo.
''Pare! Pare!'' Ele tinha visto mais crianças de rua, e saiu e dançou e distribuiu mais doces. Ele repetiu a rotina de dança em cada cruzamento que aparecia no caminho para o hotel. Como Viraf lembra, "Foi a mais incrível visão de humanidade que eu já presenciei."
Uma vez que esses três dias em Mumbai haviam terminado, e antes que ele fizesse uma checagem fe sua suíte no Hotel Oberoi, Michael educadamente ''vandalizou'' o quarto inteiro. Ele pegou a caneta e escreveu no espelho, nos lençóis da cama, no livro de serviço de quarto, nos travesseiros, toalhas e cada peça do mobiliário lá. Em seguida, ele deixou suas instruções: "Vendam tudo isso e repassem os lucros para a Caridade, por favor". Ele fez uma pequena fortuna.
Viraf lembra a mensagem sobre o travesseiro que hoje alguém, em algum lugar, está valorizando: 'Índia, toda a minha vida eu quis ver seu rosto... Eu tenho que sair, mas eu prometo que voltarei. Sua bondade tem sobrecarregado mim, sua consciência espiritual tem me comoveu, e seus filhos têm tocou meu coração. Eles são a face de Deus ... eu adoro você, na Índia."
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| [arquivo do blog] |
Era Março de 1999, eu acho, quando eu viajei para Joanesburgo para uma ocasião onde iria homenagear-se o mais incrível homem dos nossos tempos. Eu estava quase fazendo um hábito os encontros com Nelson Mandela: nós tínhamos aparecido juntos em um talk show sul africano e, em seguida, eu fui convidado para apresentar-me para ele duas vezes, em primeiro lugar, em sua festa de aniversário de 80 anos em 1998 e em seguida, na cerimônia de inauguração no mês de junho, quando ele entregou o poder presidencial para Thabo Mbeki.
Eu apresentei-me na frente de 90.000 pessoas e foi uma ocasião importante, que eu compartilhei com o comediante Chris Tucker, que estava usando uma chamativa gravata vermelha. Três meses antes desse dia histórico, eu estava andando em uma grande sala de recepção em outra função presidencial cheia de pessoas de todo o mundo. Alguém deu-me um tapinha no ombro.
"Jermaine? Seu irmão está aqui.''
''Qual irmão?''
"Michael - ele está lá", ele disse, apontando para a jaqueta militar preta e óculos de sol espelhados do outro lado da sala.
Eu fui até lá e decidi ficar em uma posição que significava que ele veria a mim inesperadamente.
''Erms! O que você está fazendo aqui?", ele gritou, olhando tão surpreso quanto o inferno.
''O que você está fazendo aqui?", eu disse, rindo.
"Estou aqui como convidado de Madeba", disse ele, usando o nome do clã do nosso anfitrião.
''Eu também!''
Mandela tinha sido um grande fã de Michael desde que viu ele atuar durante sua excursão da África do Sul em 1997, mas eu não acho que qualquer um de nós poderia acreditar nas chances de encontrar-se na mesma função 16 horas longe de casa, mas ninguém mencionou isso. Nós combinamos de nos encontrarmos algum tempo depois antes de eu partir para a Suazilândia e, em seguida, nos separamos para atender as demais pessoas.
Depois, foi o momento para a cerimônia e nós fomos tomar nossos lugares. Eu vi Michael atravessando toda a sala, indo na mesma direção que eu. Nossos caminhos paralelos encontraram-se no mesmo ponto: em pé diretamente em frente ao ''trono'', onde Mandela estaria sentado. Foi quando nós percebemos que os organizadores tinham colocado-nos a cada lado dele: Michael à sua direita, eu à sua esquerda. Nós rimos novamente. Irmãos de alma. Lado a lado com Mandela. Foi uma bela honra para nós dois, flanqueando o cruzado mais digno de nossa era.
Foi quase tão especial como caminhar nas pegadas de um dos melhores artistas que já existiu. Foi quando eu estava caminhando em torno do porão da casa de Charlie Chaplin em Vevey, Suíça, que tudo o que eu conseguia pensar era nos esboços de desenhos de seu herói que Michael havia desenhado ao longo dos anos.
Ele poderia ter emprestado de Fred Astaire e James Brown para o seu ofício, mas havia algo sobre a mística silenciosa de Chaplin como um artista que tinha fascinado Michael. Então, foi um privilégio para mim ser convidado pelos filhos de Chaplin para a casa da família, às margens do Lago de Genebra, com os Alpes ao fundo. Eugene e Michael Chaplin estavam organizando um festival anual de cinema e eu iria ajudar a julgar determinados filmes independentes.
Quando eu cheguei na casa em seu ambiente cartão postal, eu achei que era fácil entender por que Chaplin tinha deixado a América, assediado pela mídia por causa de seus pontos de vista políticos e vida amorosa. Ele encontrou consolo e uma sensação de "normalidade" nesse retiro. Não mudou muito entre os dias de maior fama de Charlie Chaplin e Michael.
Em meus tempos de escola, quando os professores passaram em torno dos livros de geografia, eu sempre virava-me para as páginas que mostravam a Europa e encontrava a Suíça. Eu gostava de olhar para o mapa, em seguida, olhava as fotos e perdia-me em devaneios sobre estar lá. Um dia, eu disse ao professor que eu iria acabar vivendo na Suíça e ela mostrou-se bem humorada sobre a ilusão do filho do metalúrgico. E agora eu estava no meu dia de sonho, entrando simultaneamente a Michael.
Assim como seus fãs iriam imaginar-se andando por Neverland, ele imaginava-se refazendo os passos de Chaplin. Esse pensamento ficou comigo enquanto me foi mostrado o arquivo da família Chaplin no porão. Era mais valoroso do que um museu, com pequenas fendas para as janelas perto dos limites máximos.
Tudo estava lá: fotos de Chaplin sem os figurinos, como um pai, menos o bigode, parecendo distinto em um terno com os ralos cabelos brancos escovados para trás. Havia cartazes de filmes e filmes antigos guardados em latas de prata. Eu estava a milhares de milhas de distância da loucura de Los Angeles e ainda, agora eu estava no banco do pai fundador de Hollywood, pegando seus Oscars da prateleira - e, de repente, eu percebi que houve um tempo em que a Academia esperava que os seus premiados fossem levantadores de peso. Essas coisas eram pesadas!
Eu lembro-me de voltar para a América e ligar para Michael para contar a ele sobre o que eu tinha visto.
''Você deveria ter estado lá!", eu disse. "Você teria descoberto tudo e...''
"Jermaine", ele interrompeu: "Eu estive lá há apenas algumas semanas atrás! Eu não sabia que você conhecia os Chaplins!''
Foi quando nós trocamos nossas histórias e falamos novamente a respeito de como o mundo é pequeno.
Mandela na África do Sul. O fantasma de Chaplin na Suíça. Não parecia importar por onde nós vagávamos, nós estávamos sempre caminhando com a mesma batida. Foram, na verdade várias ocasiões onde ele iria aparecer e, em seguida, seria dito a ele que eu tinha estado lá antes, ou vice-versa; isso nunca parou de divertir-nos. Onde quer que eu fosse, no futuro, depois de todos esses episódios, eu sempre tive meu olho para Michael, meio que esperando que ele aparecesse andando ao virar a esquina ou que tocasse no meu ombro. Na verdade, eu ainda o faço.
Após a passagem de Michael em 2009, esse tipo de sintonia - esses sinais de Deus nos quais eu encontro conforto - não parou. Estranhamente, foi em Mumbai que eu senti um toque no ombro. Eu estava na Índia fazendo um videoclipe para uma música que eu tinha feito, Let’s Go To Mumbai City, em memória das vítimas de uma série de ataques terroristas em Novembro de 2008, e nós estávamos filmando no terminal ferroviário, onde 58 pessoas tinha sido mortas a tiros.
No final do dia, eu decidi não voltar para o hotel. Em vez disso, eu comecei a andar e encontrei-me perto desse mercado repleto de lojas de alfaiate e lojas de sapatos, e repleto de pessoas. Onde quer que eu olhasse, havia lojas cheias de tecidos e roupas. Eu segui a rua sem rumo, até que eu vi uma roupa incrível, que parecia destoar na vitrine de uma loja de eletrodomésticos: era um daqueles longos casacos shirwani, de boa aparência e bordado. Ele ''chamou-me'' para entrar, onde uma fila de pessoas formava-se no balcão.
''Onde é o departamento que tem roupa?", eu gritei.
''Roopam'' ... você está procurando o departamento de roupas, senhor. Três andares acima'', disse um homem.
Eu peguei o elevador e encontrei-me andando em um corredor que tinha roupas femininas para a direita e masculinas para a esquerda. Eu pisei em uma sala com tecidos e ternos pendurados em fileiras em cada parede, cercando a bancada de um alfaiate, no meio. O proprietário - seu nome era Viran Shah - saiu de um escritório para cumprimentar o seu cliente.
"Oh... meu... Deus!", ele disse.
"O quê?", eu disse, olhando em volta para ver se ele estava falando com outra pessoa.
"Ooooh .. meu... Deus!" Ele correu de volta ao seu escritório, fez algum barulho ao redor e voltou com uma pasta, que ele colocou sobre a larga mesa.
''Seu irmão Michael - ele esteve aqui! Ele comprou roupas daqui!"
Lá, na pasta, estavam fotos do Sr. Shah e meu irmão em 1996. A despeito de todas as lojas e ruas de Mumbai, eu tinha entrado em uma na qual meu irmão tinha estado quase 14 anos antes. Eu tive lágrimas nos meus olhos, enquanto o alfaiate acariciava o seu rosto, ainda sem acreditar na coincidência. Eu queria dizer a ele que não havia tal coisa como coincidência, mas em vez disso, eu disse a ele para pegar a sua fita métrica.
''Eu fui, obviamente, guiado até aqui, então eu gostaria de comprar alguns de seus ternos, senhor", eu disse.'
Eu fui até lá e decidi ficar em uma posição que significava que ele veria a mim inesperadamente.
''Erms! O que você está fazendo aqui?", ele gritou, olhando tão surpreso quanto o inferno.
''O que você está fazendo aqui?", eu disse, rindo.
"Estou aqui como convidado de Madeba", disse ele, usando o nome do clã do nosso anfitrião.
''Eu também!''
Mandela tinha sido um grande fã de Michael desde que viu ele atuar durante sua excursão da África do Sul em 1997, mas eu não acho que qualquer um de nós poderia acreditar nas chances de encontrar-se na mesma função 16 horas longe de casa, mas ninguém mencionou isso. Nós combinamos de nos encontrarmos algum tempo depois antes de eu partir para a Suazilândia e, em seguida, nos separamos para atender as demais pessoas.
Depois, foi o momento para a cerimônia e nós fomos tomar nossos lugares. Eu vi Michael atravessando toda a sala, indo na mesma direção que eu. Nossos caminhos paralelos encontraram-se no mesmo ponto: em pé diretamente em frente ao ''trono'', onde Mandela estaria sentado. Foi quando nós percebemos que os organizadores tinham colocado-nos a cada lado dele: Michael à sua direita, eu à sua esquerda. Nós rimos novamente. Irmãos de alma. Lado a lado com Mandela. Foi uma bela honra para nós dois, flanqueando o cruzado mais digno de nossa era.
Foi quase tão especial como caminhar nas pegadas de um dos melhores artistas que já existiu. Foi quando eu estava caminhando em torno do porão da casa de Charlie Chaplin em Vevey, Suíça, que tudo o que eu conseguia pensar era nos esboços de desenhos de seu herói que Michael havia desenhado ao longo dos anos.
Ele poderia ter emprestado de Fred Astaire e James Brown para o seu ofício, mas havia algo sobre a mística silenciosa de Chaplin como um artista que tinha fascinado Michael. Então, foi um privilégio para mim ser convidado pelos filhos de Chaplin para a casa da família, às margens do Lago de Genebra, com os Alpes ao fundo. Eugene e Michael Chaplin estavam organizando um festival anual de cinema e eu iria ajudar a julgar determinados filmes independentes.
Quando eu cheguei na casa em seu ambiente cartão postal, eu achei que era fácil entender por que Chaplin tinha deixado a América, assediado pela mídia por causa de seus pontos de vista políticos e vida amorosa. Ele encontrou consolo e uma sensação de "normalidade" nesse retiro. Não mudou muito entre os dias de maior fama de Charlie Chaplin e Michael.
Em meus tempos de escola, quando os professores passaram em torno dos livros de geografia, eu sempre virava-me para as páginas que mostravam a Europa e encontrava a Suíça. Eu gostava de olhar para o mapa, em seguida, olhava as fotos e perdia-me em devaneios sobre estar lá. Um dia, eu disse ao professor que eu iria acabar vivendo na Suíça e ela mostrou-se bem humorada sobre a ilusão do filho do metalúrgico. E agora eu estava no meu dia de sonho, entrando simultaneamente a Michael.
Assim como seus fãs iriam imaginar-se andando por Neverland, ele imaginava-se refazendo os passos de Chaplin. Esse pensamento ficou comigo enquanto me foi mostrado o arquivo da família Chaplin no porão. Era mais valoroso do que um museu, com pequenas fendas para as janelas perto dos limites máximos.
Tudo estava lá: fotos de Chaplin sem os figurinos, como um pai, menos o bigode, parecendo distinto em um terno com os ralos cabelos brancos escovados para trás. Havia cartazes de filmes e filmes antigos guardados em latas de prata. Eu estava a milhares de milhas de distância da loucura de Los Angeles e ainda, agora eu estava no banco do pai fundador de Hollywood, pegando seus Oscars da prateleira - e, de repente, eu percebi que houve um tempo em que a Academia esperava que os seus premiados fossem levantadores de peso. Essas coisas eram pesadas!
Eu lembro-me de voltar para a América e ligar para Michael para contar a ele sobre o que eu tinha visto.
''Você deveria ter estado lá!", eu disse. "Você teria descoberto tudo e...''
"Jermaine", ele interrompeu: "Eu estive lá há apenas algumas semanas atrás! Eu não sabia que você conhecia os Chaplins!''
Foi quando nós trocamos nossas histórias e falamos novamente a respeito de como o mundo é pequeno.
Mandela na África do Sul. O fantasma de Chaplin na Suíça. Não parecia importar por onde nós vagávamos, nós estávamos sempre caminhando com a mesma batida. Foram, na verdade várias ocasiões onde ele iria aparecer e, em seguida, seria dito a ele que eu tinha estado lá antes, ou vice-versa; isso nunca parou de divertir-nos. Onde quer que eu fosse, no futuro, depois de todos esses episódios, eu sempre tive meu olho para Michael, meio que esperando que ele aparecesse andando ao virar a esquina ou que tocasse no meu ombro. Na verdade, eu ainda o faço.
Após a passagem de Michael em 2009, esse tipo de sintonia - esses sinais de Deus nos quais eu encontro conforto - não parou. Estranhamente, foi em Mumbai que eu senti um toque no ombro. Eu estava na Índia fazendo um videoclipe para uma música que eu tinha feito, Let’s Go To Mumbai City, em memória das vítimas de uma série de ataques terroristas em Novembro de 2008, e nós estávamos filmando no terminal ferroviário, onde 58 pessoas tinha sido mortas a tiros.
No final do dia, eu decidi não voltar para o hotel. Em vez disso, eu comecei a andar e encontrei-me perto desse mercado repleto de lojas de alfaiate e lojas de sapatos, e repleto de pessoas. Onde quer que eu olhasse, havia lojas cheias de tecidos e roupas. Eu segui a rua sem rumo, até que eu vi uma roupa incrível, que parecia destoar na vitrine de uma loja de eletrodomésticos: era um daqueles longos casacos shirwani, de boa aparência e bordado. Ele ''chamou-me'' para entrar, onde uma fila de pessoas formava-se no balcão.
''Onde é o departamento que tem roupa?", eu gritei.
''Roopam'' ... você está procurando o departamento de roupas, senhor. Três andares acima'', disse um homem.
Eu peguei o elevador e encontrei-me andando em um corredor que tinha roupas femininas para a direita e masculinas para a esquerda. Eu pisei em uma sala com tecidos e ternos pendurados em fileiras em cada parede, cercando a bancada de um alfaiate, no meio. O proprietário - seu nome era Viran Shah - saiu de um escritório para cumprimentar o seu cliente.
"Oh... meu... Deus!", ele disse.
"O quê?", eu disse, olhando em volta para ver se ele estava falando com outra pessoa.
"Ooooh .. meu... Deus!" Ele correu de volta ao seu escritório, fez algum barulho ao redor e voltou com uma pasta, que ele colocou sobre a larga mesa.
''Seu irmão Michael - ele esteve aqui! Ele comprou roupas daqui!"
Lá, na pasta, estavam fotos do Sr. Shah e meu irmão em 1996. A despeito de todas as lojas e ruas de Mumbai, eu tinha entrado em uma na qual meu irmão tinha estado quase 14 anos antes. Eu tive lágrimas nos meus olhos, enquanto o alfaiate acariciava o seu rosto, ainda sem acreditar na coincidência. Eu queria dizer a ele que não havia tal coisa como coincidência, mas em vez disso, eu disse a ele para pegar a sua fita métrica.
''Eu fui, obviamente, guiado até aqui, então eu gostaria de comprar alguns de seus ternos, senhor", eu disse.'
